Een kudde geiten die mijn leven veranderde

Ik ben geboren in Amsterdam, maar verhuisde vlak na mijn geboorte met mijn ouders naar het buitenland. Op mijn tiende kwam ik terug in Nederland met veel heimwee naar de ongepolijste plekken waar ik in Engeland opgroeide. Om me heen zag ik grote sociale verschillen, een vroege les in ongelijkheid en in de kracht van diversiteit.

Op mijn zestiende kreeg ik een ernstig auto-ongeluk, waarna ik jaren moest revalideren. Die onrustige periode hield me lang uit balans. Een heftige ervaring tijdens een studiereis voor een scriptie over de berichtgeving in oorlogsgebieden in Midden-Amerika bracht me opnieuw in het ziekenhuis. Daar stond ik dan, totaal ontredderd en drieëntwintig jaar oud.

De ommekeer kwam een paar jaar later op een onverwachte plek: een half jaar met een kudde geiten in de Zwitserse Alpen van Treviso. Primitief, fysiek zwaar en ver van alles en ik dacht: “Als ik dit kan, kan ik alles.”

Terug in Amsterdam melde ik me als vrijwilliger bij kunstenaarsinitiatieven en theatergezelschappen in de oude gekraakte pakhuizen. Samen met een internationaal kunstenaarsgezelschap zette ik een van mijn eerste projecten op: een reizende kunsttentoonstelling in acht treinwagons uit verschillende landen, elk wagon omgebouwd tot tentoonstellingsruimtes door lokale kunstenaars. Hier ontdekte ik mijn talent: mensen bij elkaar brengen, projecten opzetten, financiers enthousiasmeren. Het begin van alles wat hierna volgde.