Met een kudde geiten op de Alp

Ik ben geboren in Amsterdam, maar verhuisde vlak na mijn geboorte met mijn ouders naar het buitenland. Op mijn tiende kwam ik terug in Nederland met veel heimwee naar de ongepolijste plekken waar ik in Engeland opgroeide. Om me heen zag ik grote sociale verschillen, een vroege les in ongelijkheid en in de kracht van diversiteit.

Op mijn zestiende raakte ik betrokken bij een ernstig auto-ongeluk, waarna ik jaren moest revalideren. Tijdens mijn studie reisde ik naar Midden-Amerika voor mijn scriptie over media in oorlogsgebieden. Een gevaarlijke situatie dwong me om halsoverkop terug te gaan, waarna ik door malaria opnieuw in het ziekenhuis belandde.

Die onrustige periode hield me lang uit balans. De ommekeer kwam een paar jaar later op een onverwachte plek: een half jaar met een kudde geiten in de Zwitserse Alpen van Ticino. Primitief, eenzaam, fysiek zwaar en ver van alles, alleen te voet of met een ezel, en ik dacht: “Als ik dit kan, kan ik alles.”

Terug in Amsterdam melde ik me als vrijwilliger bij kunstenaarsinitiatieven en theatergezelschappen in de oude gekraakte pakhuizen. Samen met een internationaal kunstenaarsgezelschap zette ik een van mijn eerste grote projecten op: een reizende kunsttentoonstelling in acht treinwagons uit verschillende landen, elk wagon omgebouwd tot tentoonstellingsruimtes door lokale kunstenaars. Hier ontdekte ik mijn talent: mensen bij elkaar brengen, projecten opzetten, financiers enthousiasmeren. Het begin van alles wat hierna volgde.